Kathmandu (Nepal) en omgeving

We zijn van februari tot mei 2024 in Nepal geweest waarvan een aantal weken in en rondom Kathmandu (2 weken een appartement in Patan, 1 week Bhaktapur, 1 week Kathmandu, 1 week Kopan Klooster en 1 week Pharping. Er zijn een paar grote UNESCO erfgoederen in Kathmandu die je niet wilt missen: Swayambu Tempel, Pashupatinah Tempel, het Durbar Square en de enorme Buddha stoepa. De wijk Thamel is super toeristisch.

In dit blog heb ik beschreven alsof je langer op een locatie in Kathmandu of Patan overnacht en vandaaruit de hoogtepunten in Kathmandu bezoekt en enkele plaatsen buiten de stad. Hier kun je eenvoudig met een taxi of lokale bus naar toe gaan. Taxi's zijn goedkoop en zelfs leuk om te ervaren.

---

Durbar Square

Het Durbar Square is het oude centrum, een soort openluchtmuseum met het voormalige koninklijk paleis en vele tempels. Je betaalt om op het plein te mogen.

---

Swayambhu Tempel

Deze tempel bovenop een heuvel ligt in het oosten van Kathmandu. Via veel trappen en heel veel apen klim je naar boven. De apen eten de offers en je betaalt entree.

---

Pashupatinah

De Nepalese crematieplaats aan een rivier, zeg maar het Indiase Varanasi in het klein. Wij zijn met een gids gegaan zodat we uitleg kregen wat we zien gebeuren.

Hoe dichter bij de tempel het lichaam verbrand wordt, hoe duurder. Het is nog goedkoper om niet met houtvuur, maar binnen gecremeerd te worden. De hele dag door is het een komen en gaan van families met vele rituelen zoals bloemen, kaal scheren en wassingen. Ook veel families zitten te eten langs de rivier op de sterfdag of crematiedag een jaar of jaren later om de overledene te herdenken. Zwerfkinderen vissen sieraden en andere waardevolle eigendommen uit de vieze rivier. Je ziet hier beschilderde tempelartiesten: van hen kunnen toeristen foto's maken om geld te verdienen. Hier zijn ook apen, alleen niet zoveel als bij de Swayambhu Tempel. Je betaalt entree.

---

Bodha

Deze wijk van Kathmandu staat bekend om de grote Stoepa, gaaf om te zien met alle gekleurde vlaggen! Dit is van het Tibetaans Boeddhisme, hier wandelen einde middag veel mensen drie rondjes rondom de stupa. In de omgeving zijn veel winkeltjes met kleurrijke Boeddhistische spullen heel leuk om te zien. Rondom de stoepa is veel horeca gevestigd, vooral leuk voor het uitzicht, niet het beste eten. Je betaalt om rondom de stoepa te mogen lopen. Je kunt het Guru Lhakhang klooster aan de Stoepa gratis binnen en vandaaruit heb je ook mooi uitzicht op de Stoepa!

In de tuin van het Shechen klooster zit een guesthouse met een gezellig lunchcafé in de binnentuin. Hier is het rustig zitten. Bij het Utpala cafe is het ook lekker buiten zitten met goed eten.

---

Patan

Patan ofwel Lalitpur, is een oude koningsstad aan de zuidkant van Kathmandu vastgegroeid. Een centraal plein met een museum in het koninklijk paleis wat zeer de moeite waard is om te bezoeken. Zoveel tempels en oude gebouwen, kleine straatjes. Een hele leuke wijk om rond te dwalen en te kijken, op de Google Maps hieronder heb ik een aantal bijzondere plekjes aangegeven. Het is ongeveer 20 minuten met een taxi vanaf de luchthaven in Kathmandu. Je betaalt om over het centrale plein te mogen lopen.

---

Dakshinkali Tempel

Deze tempel ligt in het dorp Pharping ten zuiden van Kathmandu, waar je met een taxi naar toe kan gaan. Wij gingen met de lokale bus vanuit Patan, dat was een hele ervaring. Erg leuk, wel tijdrovend en niet eenvoudig om de juiste bus te vinden. Spotgoedkoop die bussen, een euro voor een uur in de bus. In Pharping heeft een belangrijke Boeddhist ooit in een grot gemediteerd en daarom is de vibe hier heel goed; zijn er vijf grote Boeddhistische kloosters gebouwd, een heleboel tempels, een grot en is er een heuvel met heel veel gekleurde vlaggen.

De Dakshinkali Tempel is Hindoeïstisch en alleen op zaterdag bijzonder als offerdag. Dan kijk je je ogen uit naar de rijen en rijen Hindoes die hier dieren komen offeren. De dieren worden ter plekke live geslacht, heel interessant om te zien. Je moet wel tegen dierenbloed kunnen want dat stroomt hier rijkelijk!

---

Bakthapur

Bakthapur is net als Patan een oude koningsstad en bekend om hun aardewerk. Er is een Pottery Square waar met de hand veel aardewerk gemaakt wordt, in ovens gedaan en verkocht. Je kunt ook workshops doen met zo'n ronddraaiende schijf.

Naast het kleine pottenbakkers plein zijn er drie grote pleinen:

• Het centrale Durbar Square met het koninklijk paleis is erg mooi en was zwaar beschadigd door de aardbeving van 2015.

• Vanaf dit plein loop je via mooie straatjes waar vanalles buiten verkocht wordt naar Taumadhi Square. Hier heb je vanuit Himalayan Cafe of een ander koffietentje mooi uitzicht op de Nyatapola tempel. Op de trap van de tempel zitten en vanalles langs zien komen is ook leuk om te doen.

• Iets ten oosten van het centrum staat de Dattatraya Tempel op een plein.

Rondom het centrum zijn enkele kunstmatige vierkante meren aangelegd.

Met een taxi ben je vanuit het vliegveld in Kathmandu in 30 minuten in Bakthapur (afhankelijk van de verkeersdrukte). Er gaan ook bussen vanuit Kathmandu. Je betaalt entree om door het oude centrum te wandelen.

---

Kopan Monastry

In het noorden van Kathmandu staat het Kopan klooster wat meerdaagse stilteretraits en Boeddhistische cursussen aanbiedt, je kunt het niet los bezoeken. Erg mooie gebouwen en bovenop een heuvel met mooi uitzicht. Goed eten en heel goedkoop waardoor er veel backpackers komen. Wij vonden het een fantastische plek, zeer rustgevend en heel leerzaam. Reden om nog een keer terug te keren naar Nepal.

---

Praktische tips

Reistijd

Het voorjaar of najaar is de beste tijd qua temperatuur en neerslag. In de zomer regent het veel en in de winter is het heel koud. In februari en maart konden we de Himalaya nog heel goed zien liggen, in april en mei was er zoveel smog dat we geen berg meer zagen ook al zijn ze 8 km hoog!

Overnachtingen

In Patan hebben we via Cosy Nepal een heel fijn en gezellig ingericht appartement gehuurd.

In de wijk Bodha sliepen we in het Via Via Hotel. Dat was goedkoop inclusief ontbijt, gratis shuttle naar de luchthaven en het was heel netjes en goed.

In Bhaktapur hadden we via Airbenb een bijzonder huis met 5 verdiepingen gehuurd vlakbij het centrale plein. Het was een bijzonder huis omdat elke verdieping 1 kamer had met op het dak een terras met gaaf uitzicht.

In de wijk Thamel zitten heel veel hotels en toeristische horeca en winkels waardoor veel mensen hier overnachten. Hier hebben we 1x afgesproken voor de lunch in een heel leuk en lekker restaurant en toen hadden we het wel gezien. Ik raad het niet aan omdat het niet onze smaak en sfeer is.

Vervoer

Je kunt o.a. via Qatar vliegen naar Kathmandu. Qatar Airways geeft hele goedkope hotelovernachtingen als je een stopover maakt in Doha. Vonden wij leuk om te doen! Toen wij gingen, vloog er geen luchtvaartmaatschappij rechtstreeks vanuit Nederland of België naar Nepal.

Kosten

Eten is goedkoop, zeker met zelf koken en op straat boodschappen doen. Er zijn weinig echt supermarkten, vooral veel kleine supermarktjes.

Taxi's zijn goedkoop, wel veel taxi's zijn hele slechte kleine autootjes, waar soms de gaten in zaten.

Eten

Dahl Bat is het nationale gerecht: rijst met linzensoep en vooral gewokte groenten, soms kip erbij. Het zijn losse bakjes en met veel kruiden en specerijen, erg lekker. Nepalezen eten het als ontbijt, lunch en diner.

Er zijn uiteraard ook veel Italiaanse restaurants en andere internationale keukens in Kathmandu.